El estreñimiento hace referencia a las heces poco frecuentes o duras, o la dificultad para expulsarlas. Existen diferentes métodos para aligerar esta condición, como comer fibra o tomar laxantes.
Las causas más frecuentes son una dieta baja en fibra, falta de ejercicio físico, ingesta inadecuada de líquidos o demora para ir al baño cuando se presenta la urgencia de defecar. El estrés y los viajes también pueden contribuir.
En ocasiones, la razón del estreñimiento puede ser la presencia de enfermedades intestinales, como el síndrome del intestino irritable, el embarazo, ciertas afecciones médicas como la deficiencia de actividad de la tiroides o la fibrosis quística, problemas de salud mental, trastornos neurológicos o medicamentos.
Detrás del estreñimiento también existe varios mitos y verdades, éstos fueron revelados por el sitio electrónico Businesswire.com.
Mito. El hecho de no defecar a diario indica que existe estreñimiento.
Verdad. El estreñimiento se define con mayor exactitud como el defecar con poca frecuencia o tener dificultad para evacuar. La frecuencia normal con la que los adultos pueden defecar varía de tres veces diarias a tres veces por semana.
Mito. El estreñimiento ocasiona que el cuerpo absorba toxinas de las heces.
Verdad. Debido a esta creencia, mucha gente toma laxantes innecesariamente si no defeca a diario, mientras que otros intentan limpiar el colon para sacar las supuestas toxinas. Sin
embargo, estas prácticas no sirven y podrían ser peligrosas.
Mito. El estreñimiento es producto de una mala alimentación.
Verdad. A pesar de que ingerir una alimentación con bajo contenido de fibra podría contribuir a esta condición, el estreñimiento de tipo crónico generalmente involucra otros factores.
El estreñimiento puede ser consecuencia de otra enfermedad o el efecto secundario de algún medicamento o suplemento. En las mujeres, podría ocasionar disfunción del piso pélvico, o sea, la falta de coordinación de la compleja actividad muscular que permite que ocurra la defecación.
Mito. No se debe usar laxantes durante mucho tiempo.
Verdad. Los nuevos estudios indican que el uso prolongado de laxantes recetados por un médico puede ser seguro y eficaz para algunos tipos de estreñimiento. Los laxantes se deben tomar bajo la supervisión de un médico porque podrían producir efectos secundarios.
Mito. Los laxantes y la cirugía son las únicas dos maneras de tratar el estreñimiento crónico.
Verdad. Existen muchas alternativas de tratamiento y de ellas, varias dependen de las circunstancias particulares del paciente. Una alternativa son los laxantes y otras son el tratar cualquier enfermedad subyacente o ajustar aquellos medicamentos que puedan contribuir al estreñimiento. La cirugía se emplea rara vez y se utiliza como último recurso.
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